栄養不足をカバーしてくれる「サプリメント」は、さまざまな場所で活用されています。中でも、健康維持や疾病リスクを抑える目的を持つ「葉酸」が、大きな注目を集めています。

ここでは、正しい葉酸サプリメントや選び方や、良い製品の見極め方について説明しましょう。

葉酸・サプリメントの選び方

葉酸サプリメントは、各メーカーからさまざまな商品が販売されています。多くのサプリメントは、葉酸に加えて、ビタミンや鉄分、カルシウムなどの成分をバランス良く配合しています。
また、妊娠中の女性のために、カルシウムやミネラルを配合した「ブレンド型の葉酸サプリメント」も製造されています。

葉酸サプリ・安全なのは天然か、合成か？

葉酸サプリメントの中には、天然成分を主体にしたものと、化学的に葉酸を抽出した合成葉酸の二種類があります。

大手のサプリメントメーカーでも、天然にこだわらず、合成原料のサプリメントを製造・販売傾向が強いです。

また、厚生労働省でも「合成原料のサプリメントの摂取を推奨」しており、合成葉酸の安全性を問題視する動きは少ないですが、健康志向の消費者の間では「天然サプリメントの方が安心」と考える傾向が強いです。

天然成分のサプリメントにも、さまざまな種類がある

天然成分のサプリメントにも、添加物の入ったものや農薬を使用しているものがあるので、一概に「天然だから安心」と断言することはできません。天然成分のサプリメントの中にも、オーガニックや無農薬、無添加など、さまざまな種類があります。

合成原料のサプリメントや添加物使用のサプリメントは、価格の手頃なものが多いですが、天然由来のサプリメントは、原材料費や生産方法の関係で、価格の高いものが多いです。

• 関連：安心・安全な葉酸サプリメントの条件は？葉酸サプリの見分け方まとめ

複合型の葉酸サプリメント

葉酸サプリメントのほかにも、葉酸ドリンクやさまざまな葉酸配合の食品が、販売されています。また、葉酸を配合した酵素ドリンクも「栄養のバランスが効率よく取れる」という理由で、人気を集めています。

葉酸ドリンク

食品メーカーから、葉酸を濃縮した「葉酸ドリンク」が販売されています。従来の野菜ジュースと味や口当たりは変わらないのですが、ホウレンソウや枝豆など、葉酸の多い野菜を濃縮し、配合しているのが特徴です。

また、葉酸の摂取を目的に「青汁」を飲む方も多いです。青汁は、大麦若葉をベースにしたものが多いですが、緑黄色野菜を配合するなど、必要なビタミンや葉酸が効率良く取れるよう工夫されています。

葉酸を添加・配合した食品

最近では、牛乳、卵、ヨーグルト、菓子、お茶、飲料に葉酸を添加した加工食品が、多く出回るようになりました。

（葉酸入りの）加工食品を摂取することは、栄養のバランスを補うことにつながりますが、サプリメントやドリンク、他の葉酸製品と合わせて過剰摂取にならないよう、一日あたりの推奨量を守る必要があります。

酵素ドリンク

野菜や果物などを発酵させ、作られるのが「酵素ドリンク」です。発酵に使う成分（原材料）が多ければ多いほど「体に効きそうな」イメージがしますが、酵素ドリンクの中にも、添加物を含むものや、農薬を使用したものがあり注意が必要です。

葉酸を配合する酵素ドリンクも多いですが、成分を薄めている製品も多くあります。飲む前には、栄養成分表示確かめてから、手に取るようにしましょう。

• 関連：ビタミンなど多くの栄養素を含む複合型の葉酸サプリメントって何？

葉酸サプリメントのメリット

葉酸サプリメントは「必要な栄養素が手軽に取れる」というのが、最大のメリットです。食事で葉酸を取る場合は、加熱や調理途中で必要な栄養素が大幅に減少します。しかし、サプリメントで摂取すれば、不足している葉酸が効率よく補えるのです。

葉酸の不足しがちな妊婦の方はもちろん、認知症の予防や貧血、成人病の予防にも、葉酸を意識して取るようにしましょう。

葉酸サプリメントのデメリット

サプリメントは手軽に摂取できる分、過剰に摂取する危険性があります。サプリメントで補う場合は、必ず「1日に推奨される量」を守って摂取しましょう。

どんなに良い栄養素でも、過剰摂取はアレルギーや拒否反応を起こす危険性があります。

葉酸の配合量について

同じような葉酸サプリメントでも、各メーカー、商品ごとに配合される葉酸の量は異なります。「葉酸サプリメント」の多くは、1日あたり400㎍前後の葉酸を配合する製品が多いですが、中には、他の栄養素の配合を多くし、葉酸の含有量を少なくしている製品があります。

1日に必要な栄養が補えるかどうか、1粒あたり、1袋あたりの葉酸含有量を確認してから、それぞれの商品を手に取るようにしましょう。

無添加・天然の葉酸サプリメントとは？

無添加や天然由来の「葉酸サプリメント」は、妊娠中の女性や健康を気遣う方の間で、人気の製品です。天然由来の葉酸サプリメントには、次のような食品（成分）が使用されます。

中には、葉酸をベースに、DHAやカルシウム、マルチビタミンを加えた製品も販売されています。製品によって配合する栄養素、使用する原材料は異なります。どのような成分が含まれるのか、よく比較してから服用するようにしましょう。

オーガニックにこだわった葉酸サプリメント

健康志向の人が増えるなか、無添加や無農薬にこだわって生産された「オーガニックの葉酸サプリメント」も販売されています。（一般的な葉酸サプリメントに比べて）生産コストが掛かるため、製品の価格も全体的に高めですが、安全性を求める方の間で人気の製品です。

• 関連：無農薬・無添加・天然の葉酸サプリメントとは？

「合成葉酸」サプリメントの原材料

合成葉酸サプリメントとは、化学的な方法で葉酸を抽出した製品です。原材料の部分にほうれん草など、食品名が書かれているものは、天然葉酸の製品ですが、原材料に「葉酸」と書かれているものは、すべて合成葉酸の製品です。

葉酸に限らず、市販サプリメントの多くは、石油由来で合成されていますが、天然葉酸（ポリグルタミン）を体内に摂取すると、小腸のなかで合成原料のサプリメントと同じ、モノグルタミン酸に変換され、体内に吸収されます。

石油由来を「体に害だ」とする意見もありますが、それぞれの考え方（志向や目的）に合わせて「自分に合うサプリメント」を選びましょう。

天然成分を化学合成するサプリメント

合成サプリメントの中にも、天然の成分から化学的に合成した「葉酸サプリ」も発売されています。どのような方法で抽出され、どのくらいのバランスで葉酸が配合されているのか、成分表示を確かめてから、安全な商品を手に取るようにしましょう。

天然葉酸と合成葉酸・価格と栄養の吸収率

天然葉酸と合成葉酸の価格、栄養の吸収率をそれぞれ比較してみました。

全体的に、合成葉酸のサプリメントは価格が手ごろです。これに対して、天然葉酸の製品は、原材料や製法のこだわりによって生産コストが高くなるため、全体の価格帯は、やや高めに設定されています。
もちろん、合成葉酸のサプリメントにも価格の高いものがあり、それぞれのメーカーや商品をよく比較する必要があります。

良いメーカーのサプリと見極め方

合成葉酸のサプリメントの中にも天然成分を科学的に抽出したものや、高い安全性が実証されたものがあります。天然だから良い、合成だから悪いと決めるのではなく、いろいろな製品をよく比較するようにしましょう。

自分にふさわしい葉酸サプリメントとは？

製法だけで無く、含まれる栄養素や体への影響を考え、自分にとって「最も安心できるサプリメント」を服用してください。