子どもの成長にとって、葉酸は欠かせない栄養素です。葉酸は、細胞分裂や造血作用を通じて、赤ちゃんの元気な体を作ってくれます。また、出産後の赤ちゃんは、お母さんの母乳を通じて、必要な葉酸や栄養を摂取しています。

成長によって変わる、葉酸の量

お子さんが成長するにつれて、必要な葉酸や「五大栄養素の量」は、多くなります。ここでは「お子さんの発育と葉酸」について、詳しく見ていくことにしましょう。

子どもに必要な栄養素とは？

お子さんが健やかで元気に成長するには、必要な栄養素をしっかり取ることが大切です。特に、体の基板を作る「五大栄養素」は、バランス良く摂取するようにしましょう。

五大栄養素と摂取推奨量

野菜や果物に含まれる葉酸、カロチン、小魚や牛乳に含まれるカルシウムは、食事で不足しやすい栄養素です。ここでは、五大栄養素の「推奨摂取量」にいて、簡単にまとめてみました。

葉酸は「ビタミン①水溶性」の項目を見てください。ミネラルやたんぱく質、炭水化物、脂質の推奨量は、以下の通りです。

日本人の食事摂取基準（2015年度版）を参照

1歳からは、健康に必要な「摂取推奨量」が設けられています。成長の著しい時期には「体の発育に必要な」栄養が多く必要になります。男子の場合は、中学生から高校生の時期が多く、女子の場合は、小学校の高学年から中学生の「成長期」にあたる時期に（推奨される）栄養量が多めに設定されています。

健康な食事は、家庭から

成長の著しい時期には、家庭での食事やお弁当で必要な栄養が取れるよう、献立を工夫してあげてください。ビタミン（葉酸など）のほか、ミネラル、たんぱく質、炭水化物、脂質をバランス良く取れば、病気になりにくく、元気なお子さんへと成長します。

体内の赤ちゃんと葉酸

赤ちゃんがお腹の中にいる間は、お母さんの体を通じて「必要な栄養」が補われます。妊娠中の女性は（赤ちゃんの健康のためにも）推奨される栄養素をしっかり補うようにしましょう。

特に「妊娠初期」は、胎児の体や神経が作られていく大切な時期です。妊娠の4週目までに葉酸が不足すると、二分脊椎や無脳症の発症リスクが高まります。妊娠中は必ず、1日あたり約480μgの葉酸を摂取するよう心がけましょう。

葉酸の摂取は赤ちゃんの健康だけなく、お母さんの健康もサポートします。葉酸の成分が、貧血予防や産後の回復を助けるなど、健やかな母体を育んでくれます。

• 関連：妊娠前後は葉酸1日480μgを摂取！「妊娠したい人は葉酸サプリメントで補おう」

授乳中のお子さんと葉酸

授乳中は、1日あたり約340μgの葉酸を摂取するようにしましょう。母乳を通じて、必要な栄養が赤ちゃんに与えられます。また、離乳食を始めたら、ビタミンやカルシウム、カロチンなど、体の機能に必要な栄養素は、不足しないように気をつけてあげてください。

離乳食と献立

離乳食では、葉酸のほか「三大栄養素」を意識して献立を考えてましょう。

授乳期は、お子さんによって個人差がありますが、1歳前後で「卒乳」するお子さんが多いです。また、卒乳の時期と同時に、離乳食の完了期に入ります。