さまざまなサプリメントが販売されていますが、ここでは「葉酸サプリメント」の効果について説明します。葉酸サプリメントは、野菜不足、外食中心、食事のバランスが偏りがちな方におすすめできます。
サプリメントに期待できること
サプリメントは、不足している栄養素をピンポイントで効率良く補えます。例えば、葉酸が不足していれば、葉酸サプリメントを。カルシウムが不足していれば、カルシウムのサプリメントを好きな量、調整して補えるのです。
食品の場合、栄養素の管理や計算は大変です。また、それぞれの野菜や果物、食品に含まれる栄養素には個体差があります。しかし、サプリメントなら決まった量の栄養素が含まれているので、栄養管理がしやすく、過剰摂取にならないよう計算しながら服用できます。
また、サプリメントは体内への吸収率が高いです。食事で取るより即効性が高いため、スピーディーに栄養不足が解消できます。
実際に葉酸やビタミン不足の治療には、ビタミンの経口投与や注射、点滴などが行われます。また、葉酸のタブレット（医療用）を処方されることもあります。
処方箋を見てみると、フォリアミン錠と書かれている場合、これは医師の処方した「葉酸」を指します。また産婦人科でも、妊娠中の女性に対して、葉酸（Folic acid）が処方されます。これは国内だけでなく、海外でも同様です。妊娠中の女性に葉酸が不足しないよう処方してくれます。
国内の葉酸に対する考え
国内の場合は（海外よりも）葉酸の重要性が認識されていません。日本では母子手帳に「葉酸の摂取が望ましい」と書かれているに過ぎず（海外のように）積極的に葉酸を処方する訳ではありません…。
産婦人科に通っている妊婦さんは、なるべく積極的に葉酸の処方をお願いしてみましょう。市販のものよりも安く、効率良く葉酸不足が解消できます。
サプリメントの良い点
サプリメントの良い点は、手軽に補える点です。調理をする手間が無くなり、必要な栄養だけを効率良く摂取できます。食事のバランスを見て「何が足りないのか」チェックし、今取るべきサプリメントを確認してみましょう。
サプリメントで気をつけたい点
サプリメントで気をつけたいのは、バランスと過剰摂取の問題です。サプリメントは栄養のバランスを取るために摂取します。しかし、サプリメントに依存しすぎると、食事をつくることが面倒になります。
結果、外食を繰り返し、暴飲暴食を繰り返す。体調不良になったら、栄養はサプリメントでカバーするといった、悪循環が生まれるのです。最近では、栄養補助食品（soylent ソイレント）など、飲むだけで栄養をカバーできるマルチ食品が人気です。しかし、栄養補助食品とサプリメントだけの食事では、まるで宇宙旅行に出ているかのように「味気ないもの」です。
食事は何のために？
「食事を作ること」は、食べものに感謝をしたり、栄養の大切さを知る貴重な機会です。サプリメントは便利なアイテムですが、依存しすぎるのは良くありません。サプリメントと食品、食事を作るバランスを考えて（毎日の生活で）上手に取り入れるようにしましょう。
お子さんが小さな頃からサプリメントに慣れてしまうと、栄養の吸収率が低下し、料理のできない大人に育ってしまいます。食べ物の大切さと向き合いながら、賢くサプリメントを取るようにしてください。
サプリメントと上手に付き合うには？
サプリメントは「栄養を補助するアイテム」として、決して主食にはしないでください。サプリメントや栄養補助食品だけで生活をすると、栄養の吸収率も落ち、食品からの栄養摂取が難しくなります。
実際に、サプリメントに頼りすぎて、体調を壊す欧米人（特にアメリカ）は多いです。日本人も「サプリに依存しすぎない」よう注意してください。食事をメインにして、サプリメントは補助的に使うようにましょう。
