葉酸が体に良い理由
葉酸は、単独で摂取した場合でも良い効果が期待できますが、他の栄養素と一緒に摂取することで、より多くの効果が現れます。まずは、葉酸とビタミンB12の相乗効果について説明しましょう。
葉酸＋ビタミンB12 ＝良い相乗効果を生み出す！
葉酸は「ビタミンB12の働きをサポート」する栄養素で、両方を摂取することで、より良い効果を生み出します。葉酸をビタミンB12の摂取で得られる相乗効果（体の働き）は、以下の通りです。
| 葉酸＋ビタミンB１２の摂取で得られる働き |
|---|
| たんぱく質の生成と代謝する／拡散の合成／ヘモグロビンの合成作用／造血作用／脳の発達を助ける／赤血球の合成／神経の保護／神経の正常な働きをサポートする |
葉酸とビタミンB12は、細胞の再生や傷ついた末梢神経を修復する働きを持ち、神経の正常な働きをサポートします。このほかにも、たんぱく質の生成や代謝、脳の発達を助け、肩こりや腰痛の予防にも良い効果を発揮します。
葉酸＋ビタミンB12の予防効果
次に、葉酸とビタミンB12を一緒に摂取した場合「どのような症状が予防できるのか」具体的に説明しましょう。葉酸とビタミンB12を一緒に取ることで、以下の発症リスクが抑えられます。
| 葉酸＋ビタミンB12で、予防が期待できる症状 |
|---|
| 食欲不振、悪性貧血、舌の病気、胎児・子どもの発育不良、神経障害、記憶力の低下、便秘、下痢、集中力の低下など |
ビタミンB群の仲間
葉酸とビタミンB12は、どちらも「ビタミンB群」の一種で、細胞の生成や造血作用、貧血の予防など、健康には欠かせない栄養素です。「ビタミンB群」には、葉酸とビタミンB12のほか、次の種類があります。
ビタミンB群の種類
- 葉酸
- ビタミンB12
- ビタミンB1
- ビタミンB2
- ビタミンB6
- ビオチン
- ナイアシン
- パントテン酸
ビタミンB群は、体の働きだけではありません。私たちが日頃感じているストレスや不安にも機能する栄養素です。以下で、詳しく説明しましょう。
葉酸とリラックス（心のはたらき）
実は、ビタミンB群は体だけでなく「健やかな心のはたらき」にも、良い効果を発揮します。例えば、葉酸などのビタミンB群は、不安やイライラを抑える（ドーパミンやノルアドレナリンの生成）効果や、精神の安定、喜びを生み出す効果（セラトニン、メラトニンの生成）が得られます。
| 名称 | サポートするビタミンB群 | 神経伝達物質による心への影響 |
|---|---|---|
| L-フェニルアラニン | 葉酸・ナイアシン | 脳がドーパミンやノルアドレナリンの放出を助ける ⇒ 不安、イライラを沈める |
| L-チロシン | 葉酸・ナイアシン | 脳がドーパミンやノルアドレナリンの放出を助ける ⇒ 不安、イライラを沈める |
| L-ドーパ | ビタミンB6 | ドーパミンやノルアドレナリンの放出を助ける ⇒ 不安、イライラを沈める |
| L-トリプトファン | 葉酸・ナイアシン | セロトニンのメラトニンの放出を助ける ⇒ 精神の安定、楽しさ、喜びを感じる |
| 5-HTP | ビタミンB6 | セロトニンのメラトニンの放出を助ける ⇒ 精神の安定、楽しさ、喜びを感じる |
| Lｰグルタミン | ナイアシン | γ-アミノ酪酸（GABA）放出を助ける ⇒ ストレスを和らげる、リラックス効果 |
| Lｰグルタミン酸 | ビタミンB6 | 脳がドーパミンやノルアドレナリンの放出を助ける ⇒ 不安、イライラを沈める |
ストレスや不安を貯めずに
「ストレスは万病のもと」と言います。不安や心の疲れを貯めないよう、必要なビタミンやビタミンB群の摂取は、毎日欠かさないようにしてください。
葉酸とコレステロール
葉酸が「コレステロール値の減少」につながるとして、大きな注目を集めています。実際に研究機関の調査によって「葉酸が血中のホモシステイン（アミノ酸の一種）を低減させる」とするデータが発表されています。
ホモシステインとは？
ホモシステインは、心筋梗塞や動脈硬化を引き起こす危険因子で、ホモシステインが増えると、コレステロールの血管沈着が促進されます。動脈硬化を防ぐには、葉酸などのビタミンB群を十分に取り、正常な代謝を促す必要があるのです。
コレステロールと聞いて「ダイエットのイメージ」を持つ方も多いのですが、コレステロール値を正常にすることで、危険な心筋梗塞や動脈硬化を防ぐ働きがあります。
葉酸と現代病
葉酸は、成人病（生活習慣病）の予防にも大きく関わる栄養素です。あるイギリスの研究者は「胎児・新生児期の栄養状況が、成人病発症リスクの70％を決定する」と発表しています。
日本でも、妊娠中や授乳中の女性が、葉酸を摂取するよう推奨されていますが、胎児の先天性疾患やアレルギーを予防するだけではありません。将来にわたって「成人病の発症リスクを低下させる」とする説は、世界的に大きな注目を集めています。
葉酸と高齢化社会
葉酸などのビタミンB群は、神経の働きを保護し、脳の機能を助ける働きがあります。実際に、国内の研究機関や病院でも「葉酸やビタミンB12には、アルツハイマーなどの認知症リスクを抑える効果が高い」と実証しています。
葉酸とアルツハイマーについて
アルツハイマーは、高齢者だけの病気ではありません。最近では、ストレスや睡眠不足などが引き金となり、10代～30代の若い世代でも「若年性アルツハイマー」が発症する（本来40代以上に発症する病気）ケースも出ています。
葉酸で、健やかな毎日を
病気のリスクを抑えるだけでなく「健康な毎日」を目指し、必要な栄養素をしっかり取るようにしましょう。葉酸などのビタミンB群は、体のバランスだけでなく、おだやかな心の安定をサポートしてくれます。
